Vliegende krokodillen
Australië | Kakadu National Park |
– In het land van de Aboriginals –
Ik schrik van een harde plons vlak voor me. Wat was dat? Vanaf een rots aan de oever van de East Alligator River kijk ik naar een smalle weg. die de rivier in tweeën splitst. Het vormt de toegangspoort tot Arnhemland. Vele rotstekeningen in dit gebied vertellen de verhalen van Aboriginals die hier al meer dan 50.000 jaar wonen.
Ik ben in Ubirr, een dorpje op de grens van Kakadu National Park en Arnhemland, het land van de Aboriginals. De Alligator River is de natuurlijke grens tussen beide gebieden; alleen met een permit kan je Arnhemland bezoeken. Er zijn geen bruggen maar ‘crossings’ om de rivier over te steken; een weg dwars door het water die bij hoog water zomaar kan verdwijnen. Een local gaf me de tip deze plek bij Cahill’s crossing te bezoeken met de opmerking “Wacht maar tot het spektakel begint.”
Net als ik me (na een uur staren over de stromende rivier) afvraag op welk spektakel ik eigenlijk wacht, lijkt het of iemand een onzichtbare dam heeft opengezet. Het water stijgt langzaam en begint over de weg heen te stromen.
Aan beide kanten van de weg poppen krokodillen omhoog. De plons die ik hoor wordt veroorzaakt door een hongerige krokodil. Een voor een vliegen de enorme beesten uit het water en landen ze met een barramundi (Australisch bekendste vis) in de bek. Het is overduidelijk lunchtijd.
Over de weg, waar net nog mensen liepen, wandelt een krokodil op zoek naar een maaltje aan de andere kant van de rivier. Misschien toch maar even blijven zitten waar ik zit. Met open mond staar ik naar het schouwspel voor me. Het is me duidelijk: de natuur is hier de baas, wij zijn ‘slechts’ op visite!
